ไบโอดีเซล คืออะไร ?

ไบโอดีเซล คืออะไร ?
          ในปัจจุบันประเทศไทยมีความต้องการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงในปริมาณสูงมาก โดยเฉพาะน้ำมันดีเซลซึ่งใช้มากถึง 54 ล้านลิตรต่อวัน คิดเป็น 47.1% ของปริมาณน้ำมันที่ใช้ภายในประเทศ (ข้อมูลปี พ.ศ.2547 จาก Energy Information System Development Division, สำนักงานนโยบายและแผนพลังงาน กระทรวงพลังงาน, Energy Database Notebook, 1988 – 2004,” Table 2) ของปริมาณน้ำมันที่ใช้ภายในประเทศ และมีสัดส่วนการใช้สูงกว่าน้ำมันเชื้อเพลิงชนิดอื่นๆ ประกอบกับราคาน้ำมันที่ปรับตัวสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ประเทศขาดดุลการค้าในการนำเข้าน้ำมัน อีกทั้งก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ และก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น ดังนั้นเพื่อเป็นการสนองนโยบายของประเทศที่ต้องการเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงาน ลดการนำเข้าเชื้อเพลิง ซึ่งรวมถึงการลดมลพิษเพื่อสิ่งแวดล้อมที่ดีขึ้น หลายหน่วยงานได้ทำการวิจัยและพัฒนาแหล่งพลังงานภายในประเทศไทย ดังเช่น การนำน้ำมันพืชชนิดต่างๆ รวมทั้งน้ำมันพืชใช้แล้ว ฯลฯ มาผลิตเป็นเชื้อเพลิงทดแทนน้ำมันดีเซลที่เรียกว่า “ไบโอดีเซล” เพื่อใช้เป็นแหล่งพลังงานทางเลือกหนึ่ง สำหรับทดแทนน้ำมันเชื้อเพลิงที่ต้องนำเข้าสูญเสียเงินตราต่างประเทศปีละหลายสิบล้านบาท

น้ำมันไบโอดีเซล (Biodiesel oil) 
          ไบโอดีเซลเป็นเชื้อเพลิงเหลวที่ผลิตได้จาก น้ำมันพืชและไขมันสัตว์ เช่น ปาล์ม มะพร้าว ถั่วเหลือง ทานตะวัน เมล็ดเรพ (rape seed ) สบู่ดำ หรือ น้ำมันพืช น้ำมันสัตว์ ที่ผ่านการใช้งานแล้ว นำมาทำปฏิกิริยาทางเคมี transesterification ร่วมกับเมทานอล หรือ เอทานอลจนเกิดเป็นสารเอสเตอร์ที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับน้ำมันดีเซล เรียกว่า ไบโอดีเซล (B100) ซึ่งเมื่อนำมาผสมกับน้ำมันดีเซลเกรดที่ใช้กันในปัจจุบันในสัดส่วนร้อยละ 5- 10 (B5-B10) จะสามารถนำมาใช้งานในเครื่องยนต์ดีเซลได้เป็นอย่างดี โดยไม่ต้องดัดแปลงเครื่องยนต์ นอกจากนี้ยังได้กลีเซอรอลและกรดไขมัน เป็นผลพลอยได้ ซึ่งปฏิกิริยาทางเคมีที่เกิดขึ้นสามารถแสดงได้ดังนี้

ปฏิกิริยา TRANSESTERIFICATION