ร่องรอยเล็กๆ ภายในหินดาวอังคารชี้ความเป็นไปได้ของชีวิตบนดาวอังคาร

ผลการวิจัยหินอุกกาบาตในอียิปต์ซึ่งตกลงมาบนโลกเมื่อ 95 ปีก่อน
อาจชี้หลักฐานสำคัญในการค้นหาชีวิตบนดาวอังคาร
นักวิจัยศึกษาหินอุกกาบาตซึ่งมาจากดาวอังคาร และพบร่องรอยขนาดเล็กภายในวัตถุดังกล่าวซึ่งมีขนาด รูปร่าง
และการกระจายตัวของเส้นทางการเคลื่อนที่ เช่นเดียวกับที่พบในหินบนโลก
ที่น่าตื่นใจก็คือร่องรอยลักษณะนั้นเกิดจากแบคทีเรีย !!
โพรงขนาดเล็กดังกล่าวช่วยกระตุ้น “การค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก”
ให้คึกคักขึ้น แม้ว่าสำหรับหินบนโลกนักวิจัยสามารถดึงเอาข้อมูลสารพันธุกรรม
ที่เรียกว่า DNA ออกมาได้
แต่สำหรับหินอุกกาบาตจากดางอังคารนักวิจัยยังไม่สามารถทำได้ ดังนั้น จึงไม่แน่ว่าโพรงดังกล่าวอาจเกิดจากสิ่งมีชีวิต


อุกกาบาตแห่ง Nakhla เดินทางสู่พื้นโลกเมื่อปี 2454 ณ Nakhla
ประเทศอียิปต์ วัตถุดังกล่าวถูกจัดเป็นหนึ่งในวัตถุที่น่าสนใจเป็นพิเศษ ในบัญชี SNC
อันเป็นกลุ่มย่อยของวัตถุบริเวณ nakhlites และมาจากดาวอังคาร
นักวิทยาศาสตร์คำนวณอายุของหินจากนอกโลกแห่ง Nakhla ไว้ที่ 1300 ล้านปี
พวกเขาเชื่อว่าหินอวกาศดังกล่าวเคยสัมผัสกับน้ำเมื่อประมาณ 600 ล้านปีก่อน
อ้างอิงจากอายุของดินเหนียวที่พบภายในหิน

ที่มาของร่องรอยดังกล่าว มีความเป็นไปได้สองทาง
หนึ่งคือเกิดจากกระบวนการที่ไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต
อย่างไรก็ดีก็ยังไม่สามารถยืนยันกระบวนการดังกล่าวได้ว่ามีจริง
สองคือมีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเมื่อครั้งที่ดาวอังคารยังมีน้ำในสถานะของเหลวอันเป็นส่วนผสมสำคัญสำหรับชีวิต
และหากเป็นเช่นว่าจริงแบคทีเรียตัวดังกล่าวต้องตายไปแล้วเมื่อ 600
ล้านปีก่อน ซึ่งทำให้นักวิจัยไม่สามารถค้นหา DNA ได้

Nakhla เป็นหนึ่งในสามสิบอุกกาบาตที่มาจากดาวอังคาร
ซึ่งหลุดออกมาหลังจากดาวเคราะห์แดงถูกชนด้วยดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหาง แล้วกระจายออกสู่อวกาศ
ส่วนน้อยเท่านั้นที่ตัดเข้าสู่วงโคจรของโลกและหยุดที่โลกของเรา อุกกาบาต SNC
ประกอบด้วยก๊าซที่ถูกกักไว้ภายใน
ส่วนประกอบของก๊าซดังกล่าวถูกพบในชั้นบรรยากาศดาวอังคาร อ้างอิงจากข้อมูลที่รวบรวมโดยยาน Viking ที่ลงสำรวจ ณ
ดาวอังคาร เมื่อปี 2519 จึงเป็นหลักฐานยืนยันว่ามันมาจากดาวอังคาร
หินที่ถูกกินโดยจุลชีวันแบบนี้สามารถพบได้ทั่วไปบนโลก ทั้งใต้มหาสมุทร
ทะเลทราย ยอดเขาอันแห้งแล้ง
คำถามที่น่าสนใจก็คือขณะที่แบคทีเรียย่อยหินดังกล่าว มันอยู่ในสภาพแวดล้อมอย่างไร



สำหรับงานวิจัยเกี่ยวกับอุกกาบาตดาวอังคารก่อนหน้านี้ เช่น
งานวิเคราะห์หินอุกกาบาต Allan Hills 84001 หรือ ALH84001
ซึ่งมีร่องรอยคล้ายเกิดจากกระบวนการชีววิทยาบนดาวอังคาร ที่โดดเด่นก็คือสารประกอบอินทรีย์
และทรงกลมเล็กๆ ของแร่คาร์บอเนตที่ถูกตรึงไว้ภายใน
ซึ่งคล้ายคลึงร่องรอยของแร่ชนิดเดียวกันบนโลก แต่ทว่าร่องรอยใน ALH84001
อาจเกิดได้จากกระบวนการที่ไม่เกี่ยวข้องสิ่งมีชีวิตได้เช่นกัน